めまいや肩凝りを伴うのが一般的です。痛みが軽くなることもあります。

　このような頭痛は、「緊張型」と言われるように、何らかの理由で精神的な緊張や肉体的な緊張が起き、それが痛みを引き起こします。「何らかの理由」は人によってさまざまで、仕事による精神的なストレスもあれば、個人的な問題（解雇や離婚、死別など）での猛烈なストレスもあります。姿勢が悪い人も緊張型頭痛になりやすいと言われています。

　どういうわけか毎日決まった時間に発症し、１～２時間続きます。頭の真ん中辺り（目の奥辺り）が激しい痛み（えぐられるような激痛）に襲われますから、じっとしていることは不可能です。涙が出たり目が充血したりすることもあります。発症すると仕事などは全くできなくなります。

　猛烈な痛みに襲われるにもかかわたず、原因は明らかではありません。自律神経の異常や脳血管系の異常の可能性が指摘されています。アルコールやニトログリセリンを摂取することで引き起こされることもあります。

　この「ズキンズキン」というのは血液の流れによるもので、心臓や脈拍と同じテンポでズキンズキンと頭が痛みます。ズキンズキン痛むのは、脳の血管の中を移動する血液の量が影響しているようです。

　偏頭痛の代表的な症状が「ズキンズキン」という痛みですが、このほかにも特徴があります。それは、頭の片側が痛む（偏った頭の痛みだから偏頭痛と言われる）とか、最悪の場合は吐き気を催すことがある、というものです。音や光に対して敏感になる人もいます。

　偏頭痛が起こる原因は特定されていません。人によってさまざまで、低気圧が近づくと偏頭痛になる人もいますし、過度のストレスで偏頭痛が引き起こされる人もいます。仕事が忙しくて生活リズムが乱れて偏頭痛になる人もいます。緊張が解けてホッとしたところでズキンズキン頭が痛み出す人もいます。あるいは、複合的な原因で偏頭痛になる人もいます。生理で偏頭痛になる女性もいます。自律神経の乱れが原因の人もいます。